アスタキサンチンの抗酸化活性はビタミンEの1000倍

緑藻のヘマトコッカスは、二本の鞭毛を持っていて、自然界では春や夏に池やプールで増殖します。秋になってだんだん寒くなってくると、ヘマトコッカスはそれまで5ミクロンしかなかった細胞が次第に大きくなり、数十ミクロンになります。

栄養細胞が休眠細胞へと変化（シスト化）し、それまで緑色だったヘマトコッカスは真っ赤になって冬に冬眠します。プールサイドですとプール壁面が赤くなります。